Selon un rapport publié par l'Agence européenne pour l'environnement, le transport de marchandises par la route en Europe (incluant les 27 pays de l'Union européenne, la Norvège, la Suisse et la Turquie) a progressé de 38 % entre 1995 et 2005, tandis que celui par voie ferrée a augmenté de 8 %. Le rapport indique que l'économie européenne a aujourd'hui besoin de 20 % de camions de plus qu'il y a dix ans pour créer la même richesse, ce qui n'est pas sans conséquences sur le plan écologique. « Si le transport routier avait suivi la même tendance que l'ensemble de la société, les émissions de gaz à effet de serre dans les 27 pays de l'Union auraient été réduites de 14 % au lieu de 7,9 % sur la période 1990-2005 », indique le rapport, précisant que la quantité de CO2 émise sur les routes a progressé de 26 % entre 1990 et 2004.

Deux pistes sont évoquées pour contenir l'essor du trafic routier : le durcissement du système de l'Eurovignette (dont les amendements seront proposés par la Commission européenne le 10 juin) et la mise en place de la localisation par satellite à partir de 2013 (projet Galileo), afin d'affiner la taxation en fonction de la distance parcourue. Les efforts dans le développement du ferroutage semblent en outre insuffisants pour inverser la tendance.